Para cerca de um bilhão de pessoas em todo o mundo, beber café é uma rotina diária.
No entanto, o que muitos amantes do café talvez não saibam é que muitas vezes bebem uma bebida feita, pelo menos em parte, com grãos brasileiros.
“O grão brasileiro tem características populares e é conhecido pelo corpo e pela doçura”, afirma Christiano Borges, chefe da maior produtora do país, a Ipanema Coffees.
“Por isso, muitos blends de café no mundo utilizam o nosso café como base.”
O Brasil é de longe o maior produtor mundial de grãos de café. É responsável por mais de um terço de todos os fornecimentos globais.
Cerca de 70% das plantas de café do Brasil são da espécie arábica, de alto preço, usada no café fresco. Os 30% restantes são robusta, usado principalmente para café instantâneo.
Cafés Ipanema. As maiores plantações de café do Brasil se estendem por quilômetros a fio.
Os maiores produtores de café do Brasil estão cada vez mais recorrendo à tecnologia para ajudá-los a cultivar e processar com sucesso a melhor colheita possível, tanto em termos de tamanho como de qualidade.
New Tech Economy é uma série que explora como a inovação tecnológica está preparada para moldar o novo cenário econômico emergente.
Uma dessas empresas, a Okuyama, afirma que está investindo pelo menos 10% das suas receitas em tecnologia. Com sede em Minas Gerais, possui plantações de café que abrangem 1.100 hectares.
Sua equipe usa um aplicativo de computador chamado Cropwise Protector, fabricado pela empresa de tecnologia agrícola suíço-chinesa Syngenta.
Vinculada a sensores terrestres e imagens de satélite, a ferramenta oferece aos trabalhadores agrícolas uma análise visual da fazenda, ou plantação, em um tablet ou laptop.
Eles podem então aplicar rapidamente coisas como irrigação por gotejamento ou controle de pragas a uma área muito específica que possa precisar, em vez de a um campo inteiro ou à fazenda inteira.
A ideia é que esta abordagem muito mais direcionada seja muito mais rápida e mais amiga do ambiente.
Também investem em tecnologias para o processo de secagem do café, onde é possível monitorar a temperatura, que é definida pelo tipo de café que está secando.
A Okuyama seca alguns de seus grãos de café em aquecedores de tambor após a colheita, para evitar que se estraguem enquanto são armazenados antes de serem torrados. Acertar a temperatura e o tempo é fundamental para evitar desperdícios, tanto de grãos quanto de energia utilizada para alimentar os aquecedores.
Na Ipanema Coffees, que tem 4.300 hectares de plantações em três locais em Minas Gerais, Borges diz que a empresa também seguiu bastante o caminho da tecnologia nos últimos anos.
“Fizemos um grande investimento na irrigação semiautomática, onde o sistema mede o déficit hídrico e as condições climáticas, dando-nos recomendações para cada área”.
Ele acrescenta que os investimentos estão ajudando a empresa a reduzir o impacto das mudanças climáticas. “Temos problemas climáticos, como secas e aumentos da temperatura global.
"O sistema de irrigação ajudou-nos a melhorar a nossa produtividade... e tornou-se um seguro climático para nós."
A Ipanema afirma que também possui rastreadores em todos os seus tratores para medir a produtividade e é outra usuária do Cropwise Protector. “Isso nos ajuda a monitorar pragas agrícolas, usando apenas um tablet”, diz Gustavo Michalski, coordenador agrícola da empresa.
“Isso nos permite gerenciar o problema e tomar decisões mais assertivas e sustentáveis, pois podemos monitorar os indicadores que nos dão a localização e a intensidade de um determinado problema em cada área”.
Após a colheita dos grãos, a Ipanema utiliza, há vários anos, máquinas de seleção automatizada, que selecionam apenas os maduros, amarelos e vermelhos.
Ipanema. Máquina em Ipanema pode rejeitar automaticamente grãos que não estejam maduros
“Configuramos a máquina programando as cores que precisamos”, diz Rodrigo Ferreira, diretor industrial da empresa. “Assim que colocarmos os grãos na esteira os grãos que não tiverem a cor que definimos serão expelidos por um jato de ar comprimido.”
Flora Viana, gerente de marketing global para agricultura digital da Syngenta, diz que os produtores de café do Brasil “não podem mais aumentar sua produtividade apenas comprando mais terras”.
“Estamos atingindo o limite de áreas disponíveis”, acrescenta ela, “os produtores precisam, em vez disso, otimizar seu processo produtivo”.
Flora Viana diz que talvez os cafeicultores brasileiros possam continuar se expandindo porque não há terras mais adequadas.
No entanto, Borges acrescenta que a tecnologia depende de pessoal treinado. “De nada adianta ter uma grande ferramenta se não tivermos uma equipe motivada e preparada para isso”.
No entanto, esse aumento no uso da tecnologia não é universal entre os produtores de café do Brasil. Embora tenha sido adotado pelos grandes intervenientes da indústria, como Ipanema e Okuyama, a miríade de pequenos produtores que produzem 66% da colheita do país ainda está para trás. Mas com o avanço tecnológico e acesso à internet de qualidade no ambiente rural, mais produtores terão acesso às novas ferramentas e a esperança é que em breve a maior parte desses produtores já consigam adotar essas novas tecnologias e melhorar a qualidade dos cafés.
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