Qualidade e consistência são duas das características mais importantes de qualquer torrefação bem-sucedida. Dada a ampla gama de variáveis que os torrefadores precisam controlar e manter, no entanto, nem sempre é tão fácil equilibrar as duas. Manter-se no topo do controle de qualidade precisa ser uma prioridade.
Assim como em muitas outras partes da cadeia de suprimentos, a tecnologia de IA pode ajudar os torrefadores com seus esforços para manter a qualidade e a consistência do café. Ao mesmo tempo, recursos de máquina mais avançados e intuitivos podem melhorar a eficiência operacional, beneficiando os torrefadores de várias maneiras.
A ascensão da IA na indústria do café
Automação não é um conceito novo, mesmo na indústria do café. Tecnologia automatizada simples tem sido usada há anos para algumas tarefas simples e repetíveis, especialmente por produtores que usam colheitadeiras mecânicas para colher cerejas de café.
A IA, no entanto, é uma adição muito mais moderna ao setor de café. Enquanto a automação, em última análise, depende de humanos para tomar decisões e implementar fluxos de trabalho para máquinas, a tecnologia de IA (ou inteligência artificial) pode ser programada para usar informações sobre certas tarefas repetíveis para melhorar a eficiência e atingir um resultado desejado.
Esse nível de resolução de problemas abriu muitas novas possibilidades em toda a indústria do café para minimizar o potencial de erro humano. De fato, um estudo recente mostra que há 50% de chance de que a IA possa automatizar todos os empregos em 120 anos .
Claro, isso resultaria em implicações significativas para profissionais de café no mundo todo. Mas quando a IA é usada em conjunto com ações e decisões conduzidas por humanos, ela pode otimizar massivamente o desempenho, bem como melhorar a qualidade e a consistência do café.
Por exemplo, especificamente na produção de café, os profissionais da indústria usam a tecnologia de IA para:
Estabelecer sistemas de seguro meteorológico e adaptação climática
Prever preços de café
Gerar e analisar dados específicos para conformidade com EUDR
As cafeterias também adotaram a IA para melhorar a eficiência e auxiliar a equipe em suas funções. O exemplo mais proeminente são as lojas-conceito de baristas robôs, com muitas delas capazes de preparar uma variedade de bebidas. Isso permite que a equipe da cafeteria passe mais tempo se concentrando em outras tarefas, como interagir com os clientes e gerenciar o estoque.
Como a tecnologia de IA mudou a torrefação?
Vimos a IA sendo usada em todos os níveis da cadeia de suprimentos de café para melhorar a qualidade e agilizar as operações. A área que aparentemente adotou mais essa tecnologia, no entanto, é a torrefação.
Lorenzo Mosca é engenheiro de produção na IMF Roasters , uma fabricante de equipamentos de torrefação na Itália.
“A tecnologia de IA aprimora a consistência e a reprodutibilidade de muitos processos de torrefação”, ele diz. “Tradicionalmente falando, torrar café significa aderir a uma curva de torrefação predefinida, que dita parâmetros como temperatura ideal e tempo total de torrefação para atingir os sabores e aromas desejados.
“Mas quando a IA é integrada ao equipamento de torrefação, ela pode monitorar continuamente parâmetros-chave como temperatura, fluxo de ar e velocidade do tambor durante todo o processo”, ele acrescenta. “Então, quando há desvios da curva de torrefação especificada, os sistemas de IA podem ajustar variáveis de forma autônoma em tempo real.”
Com o aprendizado de máquina, a IA poderia entender mais sobre diferentes variáveis que impactam como torramos café, incluindo origem, densidade do grão e método de processamento. E com isso, desenvolver perfis de torrefação que produzem melhores resultados.
A consistência é a chave
A consistência é uma parte essencial disso, como explica Lorenzo: “A IA pode ajudar a produzir perfis de sabor desejados lote após lote, independentemente das variações nas variáveis de torrefação."
Outros recursos da máquina também podem ajudar com isso. Por exemplo, os torradores IMF incluem 12 pontos de temperatura de entrada predefinidos e amplo controle sobre as velocidades de rotação do ar e do tambor.
“Os torrefadores podem ajustar precisamente os parâmetros para corresponder aos requisitos específicos de diferentes grãos de café, o que, em última análise, leva a uma maior consistência”, diz Lorenzo.
Quando a qualidade é mantida durante o processo de torrefação, os clientes podem experimentar o café mais próximo do seu potencial máximo de sabor. Isso permite que os torrefadores destaquem as características excepcionais dos cafés que eles compram e continuem refinando seu menu e identidade de marca.
Outras maneiras de a IA melhorar a torrefação
Melhor controle de qualidade e repetibilidade são certamente duas das implicações mais benéficas da tecnologia de torrefação de IA. Mas há várias outras maneiras importantes pelas quais a IA pode dar suporte aos torrefadores.
A coleta e análise de dados são algumas das mais importantes. “O software IMF captura informações críticas durante todo o processo de torrefação, incluindo o peso do café verde e torrado, temperatura e tempo total de torrefação”, explica Lorenzo. “Esses dados são registrados em tempo real e fornecem um registro preciso da produção.”
Gerenciar estoques de café verde é outra maneira. Softwares inteligentes podem rastrear inventários e informar torrefadores sobre se eles precisam pedir mais de um café específico. Os silos da IMF Roasters , por exemplo, incluem software integrado que monitora o peso dos grãos verdes armazenados dentro, bem como outros pontos de dados importantes.
Da mesma forma, os sistemas de IA também podem controlar o movimento do café em uma torrefação , seja entre silos de armazenamento e destonadores ou torrefadores e estações de embalagem. Isso não apenas ajuda a aumentar a eficiência, mas também pode permitir que a equipe encontre maneiras de melhorar o fluxo de trabalho de uma torrefação.
Aproveitando o poder da IA
Seja uma pequena empresa ou uma operação de grande escala, a tecnologia de IA pode ser uma ferramenta útil para muitos torrefadores de café. E conforme uma empresa cresce, soluções de gerenciamento orientadas por IA podem ajudar os proprietários a otimizar processos.
“À medida que os torrefadores crescem, eles podem enfrentar desafios no gerenciamento de volumes maiores de grãos, pedidos e clientes”, diz Lorenzo. “O gerenciamento de software fornece as ferramentas e os recursos para permanecer eficiente e manter a qualidade consistente.”
Além disso, há muitos aspectos da torrefação de produção que são repetitivos, e os torrefadores podem, portanto, usar o aprendizado de máquina a seu favor. Ao fazer a transição de ações humanas para ações orientadas por IA, isso inevitavelmente libera os funcionários para se concentrarem em outras áreas do negócio. Com o tempo, isso pode render dividendos significativos para torrefadores que precisam ficar ao lado de suas máquinas, ou gerentes de estoque que passam horas a cada semana monitorando os níveis de estoque.
Olhando para o futuro
O futuro também reserva muito mais potencial para melhor aproveitamento da tecnologia de IA na torrefação.
“Nos próximos anos, o software de IA pode continuar a avançar a torrefação de café usando algoritmos de aprendizado de máquina para adaptar e otimizar perfis de torrefação com base em uma gama ainda maior de variáveis”, diz Lorenzo. “Isso pode incluir características específicas do grão, condições ambientais ou até mesmo preferências do cliente.”
Teoricamente, isso significa que os torrefadores podem melhorar e experimentar ainda mais os perfis de torra, permitindo que eles personalizem os perfis sensoriais e mostrem todo o espectro de sabores do café.
Preservar a qualidade do café e manter a consistência são vitais para o sucesso de qualquer torrefação. Com o tempo, o software de IA e o aprendizado de máquina se tornarão partes cada vez mais integrais desses processos.
Por fim, usar IA em conjunto com conhecimento e expertise aprofundados ajudará a impulsionar a indústria do café ainda mais. E nos próximos anos, podemos esperar ver mais e mais torrefadores alavancando o poder da tecnologia assistida por IA para atingir os melhores resultados que puderem.
Deixe sua opinião sobre a transformação que a IA está fazendo não só no café mas no mundo todo.
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